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Le trident pascal est d’abord le symbole des 3 jours du Christ passés dans le tombeau, mais également de la participation des trois Personnes divines à la Résurrection du Christ : voulue par le Père, accomplie par le Fils, par la puissance de l’Esprit-Saint.
Dans les Gaules, en Espagne, en Italie du Nord, on mentionne également un « cierge à 3 branches » (13ème s). Progressivement, le Trident a servi de transmission du feu nouveau au cierge pascal : allumage progressif du Trident à un cierge allumé au feu nouveau, dans une église plongée dans les ténèbres.
Le prêtre, dans l’usage slave, porte un trident au début de la vigile pascale et l’utilise pendant tout le temps pascal.